On pense souvent qu’un aliment affichant « énergisant », « protéiné » ou « santé » sur l’emballage va justement soutenir l’énergie au bureau. Barre protéinée à 10 h, boisson énergisante avant une réunion importante, muffin « aux fruits » pour accompagner le café de 15 h : ce sont des choix qui semblent raisonnables. Dans les faits, plusieurs de ces aliments et boissons sont ultra-transformés, riches en sucre raffiné et pauvres en protéines, en fibres et en nutriments essentiels à la concentration. Résultat : ils laissent souvent tes employés plus fatigués qu’avant, plutôt que de les soutenir. Voici comment reconnaître ces faux carburants, comprendre pourquoi ils nuisent à la concentration, et savoir quoi choisir à la place. Le piège des faux carburants au bureau Au bureau, les aliments et boissons qui ont l’air d’un bon choix sont partout : machine distributrice, café du coin, allée « santé » de l’épicerie. Le problème, c’est que l’étiquette « santé », « énergisant » ou « riche en protéines » ne dit rien sur le degré de transformation réel du produit, ni sur sa teneur en sucre raffiné. Un produit ultra-transformé, qu’il s’agisse d’un aliment ou d’une boisson, a subi une longue série de manipulations industrielles et contient des ingrédients qu’on ne retrouve jamais dans une cuisine maison : sirops de sucre, huiles hydrogénées, arômes, agents de texture. Près de la moitié de l’apport calorique quotidien des Québécois provient de ce type de produits. Ce n’est donc pas une exception, c’est devenu la norme dans plusieurs boîtes à lunch. Le terme faux carburant résume bien le problème. Le mécanisme général de l’énergie au travail (déjeuner, glycémie, coup de barre de 15 h) est couvert dans notre article sur l’alimentation et la productivité des employés ; celui-ci se concentre spécifiquement sur les faux carburants, ces produits précis qui se font passer pour de bons choix. Pourquoi les faux carburants fatiguent plus qu’ils n’énergisent Deux mécanismes expliquent pourquoi un faux carburant finit souvent par jouer contre la concentration plutôt que pour elle. Le manque de protéines Les produits ultra-transformés contiennent généralement beaucoup de sucre et de gras, mais très peu de protéines. Or, ce sont les protéines qui envoient au cerveau le signal de satiété. Quand elles manquent, la faim revient plus vite, et le réflexe devient de manger encore, souvent un autre produit du même genre. C’est ce qu’on appelle l’effet de levier des protéines : le corps continue de chercher sa dose de protéines tant qu’elle n’est pas atteinte, peu importe le nombre de calories déjà consommées. Les montagnes russes de glycémie Un produit riche en sucres rapides et pauvre en fibres fait grimper la glycémie rapidement, puis la fait redescendre tout aussi vite : c’est le coup de barre. Un faux carburant pris en collation accélère et amplifie ce phénomène, surtout s’il remplace un vrai repas ou une vraie collation. Les aliments et boissons qui jouent la carte du faux carburant Certains classiques de la pause au bureau sont des aliments ultra-transformés qui ont une meilleure réputation que ce qu’ils méritent réellement. Les barres énergétiques ou protéinées Plusieurs contiennent autant de sucre qu’une barre de chocolat, seulement présenté sous une autre forme (sirop de glucose, sirop de riz). Lis la liste d’ingrédients : si le sucre figure parmi les trois premiers, ce n’est pas un carburant, c’est une gâterie déguisée. Les smoothies du commerce Ceux vendus en épicerie sont souvent issus de procédés industriels, avec des sucres ajoutés et des additifs pour prolonger leur conservation. Les versions offertes dans les grandes chaînes ressemblent parfois davantage à un milkshake qu’à un vrai smoothie aux fruits. Les galettes ou craquelins de riz Peu caloriques, mais aussi peu rassasiants : ils ne contiennent presque pas de fibres ni de protéines. Seuls, ils calment la faim quelques minutes à peine. Les muffins « santé » La plupart sont faits de farine blanche, de sucre et de gras, les mêmes ingrédients qu’un gâteau. Certains contiennent plus de 60 g de sucre, soit l’équivalent d’un repas complet en glucides. Les boissons énergissantes Vendues en canette (à ne pas confondre avec les boissons pour sportifs comme Gatorade), elles sont elles aussi des produits ultra-transformés qui misent sur le même principe : une impression rapide d’énergie, souvent grâce au sucre ou à une forte dose de caféine, sans la soutenir dans la durée. On décortique le sucre, la caféine et les édulcorants de 12 marques populaires (Red Bull, Monster, GURU, Celsius, et plus) dans notre article dédié sur les boissons énergisantes. Le point commun entre ces cinq exemples : ils sont pratiques, accessibles et bien commercialisés, mais leur profil nutritionnel ne soutient pas vraiment l’énergie sur plusieurs heures. 8 signaux pour repérer un aliment ultra-transformé Pas besoin d’être expert en nutrition pour repérer un aliment ultra-transformé, qu’il s’agisse d’un aliment ou d’une boisson. Voici les signaux qui ne trompent pas : Une liste d’ingrédients longue (plus de 15 éléments) Le produit se trouve au centre de l’épicerie ou dans la section des surgelés Des ingrédients que tu ne reconnais pas ou ne saurais pas nommer Le sucre, le gras ou le sel figurent parmi les trois premiers ingrédients Le tableau de valeur nutritive confirme une teneur élevée en sucre, en gras ou en sel Peu ou pas d’aliments frais ou peu transformés dans la liste Un prix bas et une préparation qui demande peu ou pas d’effort Un emballage coloré et une stratégie marketing qui attire l’œil Si un produit coche plusieurs de ces cases, il y a de bonnes chances qu’il s’agisse d’un faux carburant, même s’il est vendu comme une option énergisante ou santé. Bonà savoir TRANSFORMÉ NE VEUT PAS DIRE MAUVAIS Tous les aliments transformés ne se valent pas. Le pain, le fromage, le tofu ou les légumineuses en conserve sont transformés, mais restent de bons choix. Ce qui pose problème, ce n’est pas la transformation en soi, mais son degré : plus un produit est manipulé et chargé d’ingrédients ajoutés, plus il perd en valeur nutritive et en pouvoir rassasiant. La bonne question n’est pas « transformé ou non? », mais « à quel point? ». Soutenir la concentration : les nutriments à ne pas négliger Éviter les faux carburants est une chose. Nourrir vraiment la concentration en est une autre. Trois nutriments reviennent constamment quand on parle d’énergie et de performance cognitive au travail. 1) Le fer Il transporte l’oxygène vers le cerveau et les muscles. Une carence en fer, plus fréquente chez les femmes, se traduit souvent par de la fatigue et des difficultés à se concentrer, même quand l’alimentation semble par ailleurs correcte. On le trouve dans la viande rouge, les légumineuses, le tofu et les épinards. L’associer à une source de vitamine C améliore son absorption. 2) Le magnésium Il participe à la production d’énergie dans les cellules et à la régulation du système nerveux. Un apport insuffisant est associé à la fatigue et à l’irritabilité. Les noix, les graines, les légumineuses et les grains entiers en sont de bonnes sources. 3) Les vitamines du complexe B Elles sont directement impliquées dans la production d’énergie et le fonctionnement du système nerveux. Une carence, notamment en B12 ou en folate, peut se traduire par de la fatigue et des troubles de concentration. On les retrouve dans les œufs, les produits laitiers, les légumineuses et les légumes verts feuillus. Ce n’est pas un hasard si les faux carburants sont aussi pauvres en ces nutriments : plus un produit est transformé, moins il en contient. Miser sur des aliments peu transformés règle donc deux problèmes à la fois, moins de sucre raffiné, et plus de nutriments qui soutiennent vraiment la concentration. Ce qui donne vraiment de l’énergie et de la concentration au bureau La bonne nouvelle : reconnaître un faux carburant permet aussi de savoir quoi chercher à la place. Une collation qui soutient réellement l’énergie et la concentration combine généralement : Une source de protéines (yogourt grec, fromage, noix, œuf, houmous) Une source de fibres (fruit entier, légume, grains entiers) Une source des nutriments vus plus haut (fer, magnésium, vitamines B) Une liste d’ingrédients courte et reconnaissable Cette combinaison ralentit l’arrivée du sucre dans le sang, prolonge la satiété et évite l’effet montagnes russes. C’est aussi ce qui permet d’éviter que le coup de barre de 15 h devienne un automatisme quotidien plutôt qu’une exception. Pourquoi ça concerne aussi les entreprises Une équipe qui carbure aux faux carburants toute la journée, ce n’est pas juste une question de goût personnel. Ça se reflète directement sur : La concentration en après-midi : les baisses de glycémie répétées se traduisent par des pertes d’attention aux pires moments, juste avant une réunion importante ou une échéance serrée. La prise de décision : la fatigue postprandiale et les fringales mal gérées affectent la capacité à rester alerte et à faire des choix réfléchis. Le climat d’équipe : les variations d’énergie liées à la glycémie s’accompagnent souvent d’irritabilité, ce qui peut se répercuter sur les interactions entre collègues. Les conférences en santé et nutrition, animées par Hubert Cormier, docteur en nutrition, abordent justement ces enjeux en une seule activité : pourquoi la fatigue au travail ne s’explique pas seulement par le sommeil, comment reconnaître les faux carburants au quotidien, et quels nutriments soutiennent réellement l’énergie et la concentration d’une équipe. Tu peux aussi passer de la théorie à l’assiette Quelques ressources et idées faciles à essayer avec ton équipe : Comment l’alimentation influence l’énergie et la productivité des employés : pour comprendre le mécanisme complet de l’énergie au travail 5 conseils pour stabiliser sa glycémie : pour approfondir les montagnes russes de glycémie Boules d’énergie moka : une alternative maison aux barres et boissons énergisantes du commerce Muffins aux bananes protéinés : la version qui tient vraiment ses promesses FAQ sur les faux carburants au bureau Un aliment ultra-transformé est-il toujours mauvais pour la santé? Pas nécessairement mauvais, mais rarement soutenant. Le problème n’est pas de le consommer à l’occasion, mais d’en faire la base de ses collations quotidiennes, car ces produits sont généralement pauvres en protéines, en fibres et en nutriments essentiels à la concentration. Comment reconnaître rapidement un aliment ultra-transformé à l'épicerie? Regarde la liste d’ingrédients : si elle est longue, si le sucre figure parmi les trois premiers ingrédients, ou si plusieurs mots te sont inconnus, il s’agit probablement d’un produit ultra-transformé. Les boissons énergisantes comptent-elles comme un faux carburant? Oui, si elles deviennent un réflexe quotidien. Leur combo sucre raffiné et caféine reproduit exactement le mécanisme du coup de barre, même si l’effet initial donne l’impression contraire. Pourquoi ai-je faim vers 15 h même après un dîner copieux? La quantité ne suffit pas toujours : si le repas manquait de protéines ou de fibres, la satiété dure moins longtemps, ce qui explique la fringale de l’après-midi. Quels nutriments sont les plus importants pour la concentration au travail? Le fer, le magnésium et les vitamines du complexe B reviennent le plus souvent : ils soutiennent la production d’énergie et le fonctionnement du système nerveux. Une alimentation peu transformée en est généralement une bonne source. Les barres protéinées sont-elles toutes à éviter? Non. Certaines contiennent seulement quelques ingrédients de qualité (dattes, noix, protéines). La clé est de vérifier la liste d’ingrédients plutôt que de se fier au mot « protéiné » sur l’emballage.
