Le sirop d'érable : valeurs nutritives, calories, bienfaits santé, recettes et utilisations

Le sirop d’érable pur peut se conserver pendant plusieurs années tant qu’il est dans un contenant scellé. Ce produit contient beaucoup de sucre, ce qui aide à ralentir la croissance des microorganismes, mais ne l’empêche pas complètement. Une fois ouvert, le sirop d’érable devient plus susceptible de moisir, puisqu’il est alors exposé à l’air et à l’humidité. Le fait de le laisser à température ambiante ou à la chaleur favorise également la croissance des microorganismes. C’est pourquoi il faut le conserver au réfrigérateur une fois ouvert. Si tu remarques des petits cristaux blancs ou granuleux dans ton sirop, il ne s’agit pas nécessairement de moisissure : le sucre peut naturellement cristalliser. La moisissure se présente plutôt sous forme d’une couche ou de taches qui apparaissent à la surface. Si tu vois de la moisissure, mieux vaut ne pas consommer le sirop!

Pas besoin de le jeter! La cristallisation se produit lorsque le sirop contient trop de sucre par rapport à la quantité d’eau. Cela peut arriver si le sirop a été trop concentré pendant sa fabrication ou si de l’eau s’est évaporée parce que le contenant était mal fermé. Rassure-toi : un sirop cristallisé peut toujours être consommé. Pour lui redonner une texture liquide, ajoute 1 à 2 c. à thé (5 à 10 ml) d’eau par tasse (250 ml) de sirop. Fais-le ensuite chauffer doucement au bain-marie ou dans une casserole à feu doux, jusqu’à ce que les cristaux soient fondus. Retire-le rapidement du feu pour éviter que l’eau ne s’évapore de nouveau. Laisse-le refroidir, puis conserve-le dans un contenant hermétique au réfrigérateur.

Le sirop d’érable et le sucre blanc sont tous les deux des produits sucrants. Le sirop d’érable contient toutefois de petites quantités de minéraux et de composés naturellement présents dans les végétaux, contrairement au sucre blanc raffiné. Il possède également un indice glycémique plus faible, ce qui signifie qu’il fait augmenter le taux de sucre dans le sang (la glycémie) moins rapidement. Malgré ces différences, le sirop d’érable demeure un sucre ajouté et doit être consommé avec modération. Il n’est donc pas nécessaire de remplacer systématiquement le sucre blanc par du sirop d’érable, à moins que tu préfères le goût!

L’eau d’érable est la sève récoltée directement dans l’érable au printemps. Elle contient naturellement beaucoup d’eau et une petite quantité de sucre. Pour obtenir du sirop d’érable, cette sève est chauffée afin d’en évaporer une grande partie de l’eau et de concentrer les sucres. Le sirop d’érable est donc beaucoup plus sucré et concentré que l’eau d’érable.

Ce ne sont pas tous les érables sont utilisés pour produire du sirop d’érable. Effectivement, certaines espèces produisent une sève qui contient trop peu de sucre pour être intéressante à transformer en sirop. Au Québec, l’érable à sucre est l’espèce principalement utilisée puisque sa sève contient généralement une bonne quantité de sucre. D’autres espèces, comme l’érable rouge et l’érable noir, peuvent également être utilisées pour produire du sirop, mais leur sève contient généralement un peu moins de sucre. Plus la sève contient de sucre, moins il faut de sève pour obtenir la même quantité de sirop!